透视美国教育

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Frank Tang

 　　编者按：2002年7月初，应盖伦教育集团之邀，美国纽约大学外语教育系主任、美国托福英语考试顾问委员会委员、纽约中英双语教育委员会共同主席唐力行博士来沈阳讲学，受到盖伦员工们的热烈欢迎。讲座历时一天的时间，从中西方文化谈到中西方教育，从国外的中小学谈到盖伦启蒙教育。其流畅纯正的英语和与众不同的经历，使在座的听众无不惊叹、钦佩。现将唐教授讲座部分内容作以摘录，题目为编者所加。

    下面我来谈一谈美国教育的特点。

    一、没有统一的教育方针或教育体制。

    美国五十多个州，就有五十多种不同的教育制度，老师的待遇不一样，学校的课程不一样，要求标准也不一样，全国没有统一考试。国家把权力都下放到各个州中，就像我们各个省市，由他们自己决定。美国学校分成各区，各区不同，有钱人多的地方收的税很多，没钱人多的地方收的税很少。所付税中，差不多有40%都是用作教育经费，经费多的地方，学校漂亮，走到学校里，你不会相信这是学校；破的学校，就像要拆掉的一样。这就是美国学校的特点，好的很好，差的很差。对教师来讲，好的学校教师的薪水可以是差的学校教师薪水的两倍。我看了盖伦的学校，教室里有电视机，有影碟机，有空调，还有档次很高的桌椅，应该说在美国也是比较好的学校。

    二、没有统一的教材。

    在美国，所有的教材都是由出版商提供给学校的。学校给他们一个标准，出版商就找人写，写完之后卖给学校，学校来挑选。老师有权决定自己要用哪些书。但是这些书都很贵，一本书就是四、五十美元。许多穷学校里的学生买不起，学校就把书借给学生，如果丢了要加倍偿还。还有的学校规定不让学生把书带回家。每天上课之前发书，上完了课收书，挺忙的。但美国就是这个样子，他们不把课本作为教学的重点，课本对他们来说不是一种根本的知识来源。这一点与我们是相当不同的。我觉得我们对书本知识的重视远远胜过美国。话又说回来，这也是有利有弊的。过分重视书本知识也是不利的。我记得我以前的小学课本从第一课到最后，任意一课我都能背下来，英文课本我也能背下来。但是，拿走课本，叫我讲几句英文，我是一句也不能讲。因为我这种背书，是死背硬记，没有活用。当然现在国内已经变化了，虽然每个学生都有书，但是对书本的利用恐怕已经不是死地背书，而是活地教书了。我在盖伦听课的时候，发现那里的老师上课时基本上就已经脱离了课本。

    三、美国的教育面临着很大的挑战。

    这一点是我们中国所没有的。美国的移民很多，一个学年的任何时候，移民到学校去报名，学校都非收不可，这是有法律规定的。但学校并不是凭学生英语水平分班，而是按年龄分班，结果不少来自第三世界的移民，包括来自中国少部分农村地区的，已十七岁，在国内才读到六年级，却被分到十一年级了。结果不仅是语言跟不上，基础知识也没有。在一个班里面，有着讲不同语言的学生，而且程度是那么参差不齐，怎么教呢？这个挑战，恐怕是世界上绝无仅有的。

    四、美国的政治对教育有很大的影响。

    美国没有明确的教育方针。老布什总统的时候，教育方针是三个C：Content，内容，即专业知识；Character，品德；Choice，选择，即给学生选择的权利。他的理论是要把差的学校办成好的学校，就要把学校市场化，就像你们盖伦现在这样。这种政策是要激励差的学校把学校办好。美国就采用这个办法来使学校之间相互竞争，获得生存，改善质量。到了克林顿的时候又变了。克林顿是个贫民总统，所以虽然他丑闻不断，名望还是相当高，他做了八年总统。克林顿为什么会当选总统呢？因为他关心穷人。他的口号是：It takes a whole village to educate a child. 这是非洲的一句谚语，意思是要教育一个孩子，得整个村庄的人一起来。教育不但要靠老师，要靠家长，要靠社会，还要靠所有的人。这里所讲的，实际上是指美国各行各业的人都要关心孩子的成长、教育。他开了一个教育的高峰会，把最有钱的人——大公司的大老板、教育界的知名人士都请来开会，请他们出谋划策，大家出主意，研究如何把学校办好。他还设立了许多特别的资金，奖励办得好的学校，补助穷的学校，或者补助老师等等。现在来了个小布什，又是个富人总统。他又改变方针了，提倡公立学校私有化，把公立学校开放了。比如每个学生每学期或每年有教育经费3000美元，他要求把这3000美元以卡的形式交给家长，家长拿这张卡可以去选择不同的学校，甚至可以到私立学校去。这样有的家长就不去公立学校了，这就是竞争。同时他也鼓励像你们盖伦这样的民办学校，国家给资助，拨款。他的管理很严格，所有的学校都得申请执照，所有的老师都得申请执照，这一点就是美国跟我们国家的不同。

    五、美国家长对教育的重视程度不同于中国家长。

    美国家长的特点是对孩子、对学习成绩不如我们中国家长看得那么重。他对孩子的各方面发展看得比较重。成绩当然是很重要的，但还不是根本。所以当孩子参加体育比赛时，家长们都来，开家长会时却很少有家长来。有一个人分别到中国、美国、日本和台湾做了研究，得出一组数字。他说他到中国北京（那时是十年以前），跟踪一家人，这一家三口只有一个房间，就一张桌子，是吃饭的。这个人到他们家做客、观察，吃完饭，碗筷收了，这张桌子就是孩子的，孩子的功课、孩子的书。爸爸坐到一边的小凳上看报纸。妈妈坐到孩子的旁边，看着孩子做功课。这是一个典型的中国家庭，吃完晚饭之后，就是以孩子为中心。最好的位置、最大的桌子给孩子，父亲靠边了。美国那么有钱，却只有63%的家庭给孩子一张书桌。日本有钱，没有空间，但是98%的家庭都给孩子一张书桌。台湾95%的家庭给孩子一张书桌。这个例子说明美国家长对孩子学习的重视远远不如亚洲家长。还有一个很有趣的例子，这个人问中国的家长（北京）跟美国的家长（芝加哥）：“你认为所有孩子的平均分多少分是令人满意的？”美国家长说是82分，中国家长说是85分。第二个问题：“对你自己的孩子，你认为多少分是可以接受的？”美国家长说是76分，中国家长说是94分。中国家长对自己的孩子要求要远远高于对其他孩子的要求！因此对老师的期望也是很高的。