各国有远见卓识的政治家、教育家指出：外语是人们进入信息时代的“通行证”，是人类促进和平、繁荣经济、发展科技、建立公正与合理的国际政治经济新秩序重要工具。儿童心理学家一致认为，学习外语的最佳年龄段是4-12 岁，在这一阶段开始学外语，可以收到事半功倍的效果，但如何组织这一年龄段的少儿学好外语，长时间来一直是困扰教育工作者和广大家长的难题。英国剑桥大学考试委员会设计的少儿英语学习系统，正是基于以上考虑，致力于非英语国家少年儿童的英语能力培养，从而为他们今后迈入国际大社会奠定坚固的基础。
　　教育部考试中心中英教育测量学术交流中心于1996 年引进了该项目，并在部分省市试点，逐步向全国推广。笔者作为长春盖伦的教研员，于2005 年初次接触该学习系统，并在参与盖伦的具体教学过程中深深体会到这是一种与传统教学思想不同的全新的学习系统。该教材从激发和保持少年儿童的学习兴趣入手，注重培养学习英语的自信心和积极性，通过丰富多彩的语言编排和环境设置，使少年儿童学到规范、生动、地道的英语，掌握最基本的语言能力，为步入用英语思维的境界打下良好的基础。它是交际教学思想的集中体现。下面就结合具体教学实践，谈谈剑桥少儿英语的教学系统性、教学模式以及教学方法。
　　培养外语学习者跨文化交际能力已成为我国外语教学的核心观念，交际能力的培养作为外语教学的主要目的已写入各级学校英语教学大纲。交际理论反映在教学上就是：①交际是人类自然语言最根本的功能，语言学习不仅应该重视结构、规则、形式的掌握，更应该强调语言的社会功能以及学习者的交际需求；②学生不仅应该学习必要的语言知识，更应该学会正确地使用语言；③语言教学不应该以句子为单位，而应该以篇章（即一个完整意义的表达）为单位；④语言学习实际上也是一个跨文化体验过程等等。这些成果构成了交际语言教学思想的核心，也是盖伦少儿英语教学中的一个十分重要、鲜明的特色。
　　剑桥少儿英语学习系统，从设计思想、教材编写到操作实施、系统管理以及检测评估，构成了一个有机的整体。整个系统层次分明、结构严谨、循序渐进。教材的编写意图体现了培养学生交际能力，注重听说技能培养的特点。交际教学法贯穿始终。教材以主题、意念为纲，教学内容结合实际，图文并茂，形象生动，充满乐趣。尤为重要的是该系统提供了大量的跨文化交际内容，鼓励少儿大胆尝试，体现了play and work together 的教学思想。与之相应，教学与评估手段也形式活泼，内容新颖多样。教学以活动和任务为中心，强调真实性交际。以学生为中心( student - centered) ，把教师放在助学者(facilitator) 的位置上，尽量减轻学生的心理负担，保证学生轻松参与，使人人得到充分练习。评估手段也灵活多样，其指导思想是以考促学，激发学习兴趣和成功意识，鼓励孩子大胆交际。即使在考试过程中也鼓励双向交流( interactive communication) 。
　　剑桥少儿英语的系统性要求一个与之相适应的、合理而有效、同时又适合少儿身心发展的教学模式。盖伦的少儿英语教学正遵循了以上的原则，倡导教师以学生为主体，以教材为基础，设置各种生动、有趣的课堂活动和任务，让学生在小组讨论、调查、采访等过程中，锻炼以语言为工具解决问题的能力。在多年的教学实践中，盖伦不断总结经验，主要采取听说导入法、情景交际法、趣味教学法、激励教学法、音乐教学法等灵活多样的教学方法,提出了一个适合课堂教学的模式：
　　1.以每一课的主题为核心组织教学。教师与学生之间的交际活动，语言信息的输入、输出等都是围绕这一主题来进行的。
　　2. 以教师为主导，以学生为主体。师生、生生之间的交际构成整个教学过程，利用分组活动、实物演示、报告等多种作业与活动，把课堂教学还原为真实交际场景，发挥教师的主导作用，增强学生的主体意识。
　　3. 整个课堂教学是一个“输入——转换——输出”的过程。通过围绕课文主题开展的活动进行双向互动的交流，完成语言、文化等各种信息的输入，以实现输出的正确(correct) 、得体(appropriate) 和流利(fluent) 。
　　4. 输出即学生在课堂上运用外语进行交际，参与各种课堂活动。教师根据学生外语语言的输出质量可以随时了解自己的教学效果，调整教学方法。
　　盖伦对《剑桥少儿英语》的整个教学过程围绕培养学生跨文化交际能力来进行，保证英语信息输入的计划性和有序性，以主题为中心使师生课堂交际有了具体文化内容，使交际更形象、逼真。这一教学模式是依据交际理论的成果，外语教学的经验及其它交际教学模式提出和实施的，希望这一模式为进一步开展少儿英语教学实验提供一个参考的框架，并进一步提高我国的少儿英语教学水平。